AAC ändert seinen Namen in „American Conference“ und führt im Rahmen der Rebranding-Initiative das Maskottchen Soar ein

Die American Athletic Conference gibt es nicht mehr. Im Zuge ihrer Umbenennung gab die Liga offiziell bekannt, dass sie künftig nur noch American Conference – oder, umgangssprachlich, American – heißen wird. Außerdem wurde das erste offizielle Maskottchen der College-Konferenz eingeführt: Soar the Eagle.

„Eine Marke ist mehr als nur ein Name“, sagte Kommissar Tim Pernetti in einer Pressemitteilung. „Im vergangenen Jahr haben wir Abstand genommen, zugehört und unsere Community einbezogen“, sagte Pernetti. „So entsteht eine echte, nachhaltige Identität. Wir sind nicht glatt, wir sind stark. Diese Marke definiert, wer wir sind: dienstleistungsorientierte und missionsorientierte Hochschulen mit wettbewerbsfähigem Sport und engagierten Führungskräften. Die studentischen Athleten und ihre Erfahrungen werden immer unser Leitstern sein.“

Die Namensänderung soll außerdem die Verwechslung mit der ACC verringern, ein häufiges Problem der Liga seit ihrer Gründung im Jahr 2013.

Soar, das neue Adler-Maskottchen der Americans, soll die Fanbindung stärken und neue Geschäftsmöglichkeiten eröffnen. Soar wird in Fanartikeln, Sponsorings, Social-Media-Inhalten und bei Veranstaltungen der gesamten Konferenz zu sehen sein. Das Maskottchen trägt maßgeblich dazu bei, die Stimmung der Liga zu stärken und eine Verbindung zu ihrem Publikum aufzubauen.

Der neue Schlachtruf „Built to Rise“ spiegelt die Grundwerte der Liga wider und ist direkt mit American RISE Ventures verbunden – dem neu gegründeten kommerziellen und innovativen Zweig der Liga, der sich auf Umsatz, Innovation, Sport und Unterhaltung konzentriert.

„The American hat eine Marke aufgebaut, die uns in der dicht gedrängten Hochschullandschaft differenziert, indem sie unsere Besonderheiten herausstellt und hervorhebt“, sagte Pernetti. „Diese Modernisierung wurzelt in unserer Identität und unserer Zukunft. Sie setzt auf Klarheit, Dynamik und den Wettbewerbsvorteil, der jeden Teil unserer Konferenz vorantreibt.“

Geschichte der Amerikanischen Konferenz

Die Wurzeln der American Conference liegen in der ursprünglichen Big East, die 1979 gegründet wurde und dank ihrer Erfolge im Basketball und später ihrer Expansion im Football nationale Bekanntheit erlangte. Das Chaos bei der Neuausrichtung Anfang der 2010er Jahre spaltete die Liga jedoch.

Im Jahr 2013 spaltete sich die Big East in eine Football- und eine Nicht-Football-Liga auf. Die auf Basketball fokussierten Schulen behielten den Namen Big East und gründeten eine neue Liga. Die verbleibenden Football-Schulen behielten die ursprüngliche Konferenzsatzung und benannten sich in American Athletic Conference (AAC) um.

In den Anfangsjahren der AAC gab es eine Mischung aus ehemaligen Big East-Mitgliedern wie Cincinnati, UConn und South Florida sowie Neulingen wie UCF, Memphis und SMU. Die Konferenz erwarb sich schnell Respekt als stärkste Ligen der Group of Five und nahm regelmäßig an den New Year's Six Bowl-Spielen teil.

Es folgten weitere Neuausrichtungen. 2023 wechselten Houston, Cincinnati und UCF in die Big 12. Um die Reihen zu füllen, nahm die AAC sechs Universitäten aus der Conference USA auf – Charlotte, Florida Atlantic, North Texas, Rice, UAB und UTSA – und schlug damit ein neues Kapitel für die Liga auf. Die Conference verlor jedoch 2024 die SMU an die ACC, gewann dafür aber die Army als reines Football-Mitglied und passte sich so weiterhin an die sich verändernde College-Football-Landschaft an.

Im Jahr 2025 umfasst die Konferenz 14 Football-Mitglieder: Army, Charlotte, East Carolina, Florida Atlantic, Memphis, Navy, North Texas, Rice, South Florida, Temple, Tulane, Tulsa, UAB und UTSA. Wichita State bleibt Vollmitglied, stellt aber keine Footballmannschaft.